BE02: Agua

El uso del agua es ambientalmente responsable y socialmente equitativo

1. Ambición

Una empresa Future-Fit protege los recursos de agua dulce minimizando el consumo de agua en sus actividades comerciales e industriales, y asegurando que sus descargas no degraden la calidad del agua de las cuencas hidrográficas receptoras.

1.1 Qué significa este objetivo

El agua dulce es crucial para la salud de las personas, para beber, cocinar o desinfectarse. A través de extracciones excesivas de agua, vertidos de aguas residuales contaminadas o al afectar negativamente las características de cualquier agua extraída antes de devolverla a la naturaleza, una empresa puede socavar la cantidad, calidad y disponibilidad de agua de la que dependen la flora, la fauna y las comunidades.

El uso responsable del agua es una cuestión compleja. Los impactos deben abordarse a nivel de cuencas hidrográficas locales, ya que los sistemas pueden verse afectados por la extracción de agua de un área, la introducción de agua adicional, las diferencias de tiempo entre las extracciones y las descargas, y los cambios en la calidad del agua y otras características del agua, como el calor y los niveles de pH.

Las empresas deben asegurarse de que su uso del agua no socave la cantidad y la calidad del agua disponible para las personas y los ecosistemas que dependen de las cuencas hidrográficas en cuestión.

Para ser Future-Fit, una empresa debe: (a) minimizar – y en las regiones con estrés hídrico eventualmente eliminar – su consumo de agua para fines industriales y comerciales;25 y (b) asegurarse de que cualquier descarga26 no degrade la calidad de las masas de agua receptoras, la salud de los suelos receptores o de cualquier otra manera cause daños a los ecosistemas o a las personas.

1.2 ¿Por qué es necesario este objetivo?

Al igual que con todos los Objetivos de Equilibrio de Future-Fit, una empresa debe alcanzar este objetivo para asegurarse de que no está haciendo nada para socavar el progreso de la sociedad hacia un futuro ambientalmente restaurador, socialmente justo y económicamente inclusivo. Para obtener más información sobre cómo se derivaron estos objetivos sobre la base de 30 años de ciencia de sistemas, consulte la Guía Metodológica.

Estas estadísticas ayudan a ilustrar por qué es fundamental que todas las empresas alcancen este objetivo:

  • El acceso al agua potable es un derecho humano fundamental, sin embargo, se estima que 2.100 millones de personas en todo el mundo carecen de acceso a agua potable segura y fácilmente disponible en el hogar. [37]
  • La creciente demanda, junto con los cambios en los patrones climáticos, está sometiendo a muchas reservas de agua mundiales a una presión cada vez mayor. Para 2050, se estima que 1.800 millones de personas adicionales podrían vivir en zonas con estrés hídrico, un 53% más que el número de personas que viven actualmente en esas condiciones. [38]
  • Esto tiene implicaciones para las empresas. El Banco Mundial estima que la escasez de agua podría costar a algunas regiones hasta el 6% de su PIB. [39]

1.3 Cómo contribuye este objetivo a los ODS

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas son una respuesta colectiva a los mayores desafíos sistémicos del mundo, por lo que están naturalmente interconectados. Cualquier acción puede tener un impacto directo en algunos ODS y en otros a través de efectos colaterales. Una empresa Future-Fit puede estar segura de que está ayudando (y de ninguna manera obstaculizando) el progreso hacia los ODS.

Las empresas pueden contribuir a varios ODS reduciendo el consumo de agua y garantizando que el agua descargada no degrada la calidad del agua de las cuencas hidrográficas, y alentando activamente a sus proveedores a hacer lo mismo. Pero los vínculos más directos con respecto a este objetivo son:

         Enlace a este Objetivo de Equilibrio
SDG 6 Apoyar los esfuerzos para lograr el acceso universal al agua potable y al saneamiento asequible para todos, los esfuerzos para mejorar la calidad del agua reduciendo la contaminación, eliminando los vertidos y minimizando la liberación de productos químicos y materiales peligrosos, y los esfuerzos para aumentar sustancialmente la eficiencia del uso del agua y reducir el número de personas que sufren escasez de agua garantizando la extracción y el suministro sostenibles de agua dulce.
SDG 12 Apoyar los esfuerzos para lograr la gestión sostenible y el uso eficiente de los recursos naturales, y los esfuerzos para lograr el manejo ambientalmente racional de los desechos a lo largo de su ciclo de vida.
SDG 14 Apoyar los esfuerzos para prevenir y reducir significativamente la contaminación marina de todo tipo.
SDG 15 Apoyar los esfuerzos para garantizar la conservación, la restauración y el uso sostenible de los ecosistemas terrestres y continentales de agua dulce, así como los esfuerzos para combatir la desertificación y restaurar las tierras y los suelos degradados.

2. Acción

2.1 Para Empezar

Información básica

Las empresas, así como las personas, los animales y las plantas, siempre necesitarán agua para funcionar. La aspiración aquí es eliminar el consumo de agua debido a las actividades comerciales e industriales en regiones con estrés hídrico. Sin embargo, esto no implica que las empresas deban operar solo en regiones de abundancia de agua, ya que eso desalentaría la inversión y las oportunidades económicas en regiones vulnerables. En cambio, las empresas deben ver este desafío como una ambición a largo plazo por la que esforzarse continuamente, a través de un proceso gradual de reducción y mejora hacia una mejor gestión del agua.

El primer paso de una empresa hacia el future-fitness debe ser comprender los contextos hídricos de las regiones en las que opera, en particular identificando el grado de disponibilidad de agua, cuánta agua consume la empresa y de dónde proviene, qué aguas descargas provocan la empresa y donde terminan. La empresa puede entonces empezar a buscar oportunidades de mejora aumentando la eficiencia, ajustando los procedimientos operativos e incorporando innovaciones técnicas, así como colaborando con otros a través de la red de valor.

Preguntas que hacer

Estas preguntas deberían ayudarlo a identificar qué información recopilar.

¿El consumo de agua de la empresa plantea riesgos físicos, regulatorios o de reputación? 27

  • Para cada región en la que opera la empresa, ¿qué información se conoce sobre la disponibilidad y las características de las cuencas hidrográficas locales? ¿Se sabe que están bajo estrés hídrico?

  • ¿La empresa extrae agua directamente de un cuerpo de agua superficial o de una fuente de agua subterránea? Si obtiene agua de un proveedor externo, ¿de se origina esa agua?

  • ¿Existen políticas o iniciativas públicas relacionadas con el uso o consumo de agua en esas cuencas? ¿La compañía toma medidas para asegurar que cumple con todas las leyes y regulaciones relacionadas con el agua en esas regiones?

  • ¿La empresa tiene conocimiento de los otros usuarios del agua en las cuencas hidrográficas relevantes, incluidos los individuos, las organizaciones y los ecosistemas? ¿Alguno de estos otros usuarios está relacionado con la empresa (como organizaciones que prestan servicios para la empresa o producen insumos utilizados en los productos o procesos comerciales de la empresa)? ¿Cómo se comparan las necesidades de estos usuarios con la disponibilidad de agua? ¿La disponibilidad o la demanda de agua tienen fluctuaciones estacionales significativas?

  • ¿Existe un riesgo potencial para la reputación en alguna región debido a caudales ambientales insuficientes o al acceso inadecuado a los servicios de agua entre las comunidades locales? ¿Existe algún riesgo de interrupción del negocio por falta de acceso al agua? ¿Cómo es probable que evolucionen los riesgos relacionados con el agua con el tiempo debido a las tendencias demográficas, climaticas o economicas en el área?

¿Las descargas de agua de la empresa plantean riesgos físicos, regulatorios o de reputación?

  • ¿La empresa descarga el agua directamente a la naturaleza? Si es así, ¿analiza la empresa las características del agua antes de verterla, para asegurarse de que coincida estrechamente con las características de la masa de agua receptor? ¿Qué procesos de tratamiento se aplican?

  • Cuando los vertidos de agua son indirectos (por ejemplo, gestionados por terceros, como las plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, la infraestructura pública de alcantarillado o los proveedores privados de servicios de agua antes del vertido), ¿dónde se libera finalmente el agua descargada? ¿Qué estándares de tratamiento se aplican de antemano? ¿Este tratamiento tiene en cuenta el estado del cuerpo de agua o suelo receptor?

  • ¿Alguna instalación de la empresa produce otros tipos de residuos líquidos además de efluentes y aguas residuales (por ejemplo, residuos tóxicos generados por los procesos de producción)? Si es así, ¿cómo se maneja este tipo de residuos líquidos? ¿Existe el riesgo de que acabe siendo dado de alta sin un tratamiento adecuado?28

Cómo priorizar

Estas preguntas deberían ayudarlo a identificar y priorizar acciones para mejorar.

¿Cuáles son las mejores oportunidades para progresar?
  • ¿Qué instalaciones están ubicadas en lugares con estrés hídrico? ¿Cuáles de ellos extraen más agua? ¿Cuáles consumen más agua?29
  • ¿Alguna de estas instalaciones corre el riesgo de sufrir interrupciones causadas por la falta de agua disponible?
  • ¿Existen oportunidades para colaborar con grupos locales u otras empresas para abordar los desafíos compartidos del agua?
¿La empresa ya ha implementado objetivos y planes de acción para reducir los impactos relacionados con el agua?
  • En caso afirmativo, ¿son suficientes los compromisos existentes para lograr el future-fitness? ¿Cuál es el plazo previsto para esta transición? Si los compromisos o planes actuales no son suficientes, ¿cómo podrían ajustarse o complementarse?
  • Si la empresa no ha establecido objetivos de consumo y vertido de agua, ¿cómo podría establecerse? ¿De quién sería necesaria la autorización? ¿Quién tendría que participar para diseñar e implementar controles internos adecuados?
¿Podría la empresa encontrar formas de superar los requisitos de este objetivo?
  • Más allá de lo que se requiere para alcanzar este objetivo, ¿puede la empresa hacer algo para garantizar que el agua se obtenga de manera responsable y esté disponible para todos?30 Cualquier actividad de este tipo puede acelerar el progreso de la sociedad hacia una sociedad Future-Fit. Para más detalles, consulte la Guía de Búsqueda Positiva.

La siguiente sección describe los criterios de aptitud necesarios para determinar si una acción específica resultará en un progreso hacia el future-fitness.

2.2 En busca del future-fitness

Introducción

La aptitud de la empresa se evalúa sobre la base del consumo y la descarga de agua durante el período del informe. Esto incluye el consumo y las descargas de cualquier edificio, activo móvil o departamento de servicios controlado por la empresa que utilice agua. Tenga en cuenta que en los casos en que el consumo o la descarga de agua se producen fuera de un lugar fijo, puede ser apropiado evaluar este aspecto de las operaciones por separado (por ejemplo, para un servicio de lavado de ventanas, la extracción de agua y la eliminación del agua consumida podrían evaluarse mejor sobre un base departamental).

Diferenciar la extracción de agua del consumo de agua

Parafraseando las definiciones completas proporcionadas en otros lugares, el agua extraída es cualquier agua tomada de una fuente natural, como ríos, lagos o acuíferos. Una vez que se ha extraído el agua, puede devolverse a la misma cuenca, evaporarse o trasladarse a otra cuenca hidrográfica o al océano. El agua consumida es un subconjunto de agua extraída que no no termina siendo devuelta a la cuenca hidrográfica de la que se extrajo, en forma benigna. En un contexto empresarial, esto incluye: agua que se incorpora a productos, cultivos o desechos; agua que se evapora o se pierde (por ejemplo, a través de fugas) antes de ser descargada; y agua que está muy contaminada (por ejemplo, aguas residuales de inodoros descargados).

Medición del consumo dentro del negocio

Cuando hay una falta de claridad entre qué cantidad de agua se está consumiendo y qué cantidad se está descargando de forma segura, la responsabilidad recae en la empresa de apoyar cualquier afirmación de que el agua no se está consumiendo. En otras palabras, se supone que el agua extraída de una empresa se consume a menos que la empresa pueda aportar pruebas de lo contrario.

Esta evidencia puede provenir del monitoreo de primera mano de las descargas directas, o de una afirmación de una planta de tratamiento de terceros sobre los estándares a los que se adhieren.

Orientación sobre la clasificación del consumo de agua comercial e industrial

El espíritu de este objetivo es tener el menor efecto disruptivo posible en la cantidad, calidad y disponibilidad de agua para las comunidades y ecosistemas locales, con la aspiración final de tener un efecto cero medible. En las regiones con estrés hídrico, esto se traduce en el requisito de Future-Fit de alcanzar el consumo cero de agua con respecto a los procesos comerciales e industriales.

Distinguir el consumo “comercial e industrial” de otras formas

No se espera que una empresa que opera en una región con estrés hídrico elimine el agua que consumen sus trabajadores para beber y desinfectar, ya que eso se negaría a esos empleados el acceso a una necesidad básica (consulte la Guía Metodológica para obtener detalles adicionales).31 En cambio, se centra en el consumo comercial e industrial, es decir, el agua que se consume durante la fabricación, el transporte y la distribución de productos o la provisión y prestación de servicios.

Cuando sea posible medir el consumo personal por separado, se anima a las empresas a hacerlo. En muchos casos, los insumos de agua de una empresa se utilizarán para fines mixtos, y los volúmenes exactos atribuibles a cada uso no serán rastreables con precisión. En este caso, las empresas pueden estimar el uso diario por persona de sus trabajadores. Estas estimaciones se pueden restar del volumen total consumido en ese sitio, y el resto se designa como consumo comercial e industrial.

Derivación de estimaciones para el uso personal del agua de los trabajadores

Hay muchos recursos disponibles en línea que ofrecen orientación sobre el uso diario promedio de agua por parte de los trabajadores, lo que se alienta a las empresas a usar. Debido a la variabilidad en el uso del agua por industria, región o cultura, las empresas deben derivar estimaciones de uso adecuadas a sus propias circunstancias. Los supuestos utilizados en estas estimaciones deben documentarse, para que los usuarios de datos puedan comparar de manera útil el rendimiento de una empresa con el de otras.

Orientación para identificar la idoneidad de las fuentes de agua dulce
  • Identifique qué fuentes de agua dulce locales utiliza la empresa. 32
  • Identifique o determine si cada fuente está estresada por el agua.

Retiros indirectos (comprados a un tercero)

Para las compras de agua comercial e industrial, la empresa debe comprender dónde se origina el agua obtenida. Esto puede implicar preguntar directamente al proveedor, junto con la realización de una investigación documental.

Tenga en cuenta que este objetivo no se aplica a las compras auxiliares de agua para uso de los empleados, como la compra de agua potable (por ejemplo, para reponer refrigeradores en espacios de oficina).

Evaluación de áreas con estrés hídrico

Una empresa debe identificar un lugar con estrés hídrico si se cumple alguna de las siguientes condiciones: [40]

  • El estrés hídrico de referencia, calculado como la extracción total de agua33/ suministro renovable disponible, es superior al 40%.
  • El suministro anual de agua renovable por persona es de menos de 17.000m3.

Hay varias herramientas disponibles para evaluar el contexto local del agua.34 Las empresas son libres de usar las herramientas que se consideren más apropiadas en cada ubicación, pero deben documentar qué método utilizan y por qué.

Estrés hídrico versus escasez de agua

Tenga en cuenta que las diferentes herramientas corporativas de evaluación del agua e iniciativas de administración pueden tener definiciones ligeramente diferentes para estrés hídrico y el concepto relacionado de escasez de agua. Las empresas deben tratar de entender qué definición se está utilizando a la hora de elegir una herramienta, ya que no existe un consenso universal. Este documento compilado por el CEO Water Mandate puede ayudar a aclarar las diferencias en la terminología utilizada entre varios grupos. [41]

Una nota sobre la variabilidad estacional del estrés hídrico

Puede haber casos en los que una empresa opere en una región que solo sufre estrés hídrico durante una parte del año. En estos casos, las empresas deben registrar mensualmente el consumo de agua y determinar qué meses se corresponden con un estado de estrés hídrico.

Orientación para la identificación de vertidos líquidos

Al trabajar para identificar las fuentes de descarga de agua, las empresas deben ampliar su evaluación para considerar cada uno de los siguientes:

  • Vertidos directos: La empresa descarga los residuos líquidos (tratados o sin tratar) directamente en las vías fluviales o en el suelo local.
  • Vertidos indirectos: Los líquidos vertidos son gestionados por terceros (por ejemplo, plantas de tratamiento de aguas residuales municipales, infraestructura local de alcantarillado local o proveedores privados de servicios de agua), donde se tratan (o no) y luego se emiten de nuevo a la naturaleza (la mayoría de las veces las cuencas hidrográficas circundantes).
  • Otras formas de desechos líquidos: Estos pueden incluir líquidos tóxicos o no derivados del agua recolectados para su tratamiento o contención, así como aguas residuales que se reutilizan o reciclan y, por lo tanto, nunca terminan emitidas nuevamente al medio ambiente.
Orientación para identificar características de descarga segura

Las diferencias entre el agua descargada y el cuerpo de agua receptor podrían alterar las plantas y los animales en el propio cuerpo de agua, o alterar las comunidades y los ecosistemas que dependen de ese cuerpo de agua. Para minimizar tales diferencias, las empresas deben analizar y comparar varias características en el agua que están descargando y en el cuerpo de agua receptor.

Determinar las características del agua vertida

  • Identificar las características físicas (por ejemplo, sólidos disueltos, sedimentos, temperatura), químicas (por ejemplo, pH, concentraciones de nitrato, cloruro y sulfato) y biológicas (por ejemplo, bacterianas, virales) de todos los vertidos de agua.35
  • Identificar los retrasos de tiempo entre el momento en que se extrae el agua y el momento en que se descarga, y si estos retrasos podrían afectar negativamente a las cantidades (y, por lo tanto, la disponibilidad) de agua en la masa (o masas) de agua pertinente.

Garantizar que los vertidos cumplan con los criterios benignos de calidad del agua.

Las empresas deben aplicar estándares generales aceptados sobre lo que constituye una calidad de agua benigna al tratamiento de su agua descargada.

Los Criterios de Calidad del Agua de la EPA de los EE.UU. ofrecen tres listas de categorías: vida acuática, salud humana y efectos organolépticos (por ejemplo, sabor y olor) definiendo umbrales de aceptabilidad para garantizar que las aguas residuales vertidas no afecten negativamente en ninguna de estas áreas. [43]

Los criterios de calidad del agua de la EPA ofrecen un estándar mínimo recomendado para que las empresas alcancen.36 Sin embargo, dado que las características y preocupaciones de la calidad del agua dependen en gran medida de la ubicación, se alienta a las empresas a trabajar con expertos locales, grupos del sector público, ONG o poblaciones para comprender los problemas únicos aplicables a las cuencas hidrográficas específicas en las que trabajan. Para comprender mejor estas diferencias específicas de la ubicación, se recomienda a las empresas que tomen las siguientes medidas:

  • Identificar los cuerpos de agua que finalmente reciben el agua vertida. Si la empresa no gestiona directamente el vertido de agua, esto implicará ponerse en contacto con el proveedor de tratamiento de aguas residuales correspondiente para solicitar información sobre sus puntos de vertido.

  • Identificar cualquier requisito legal o reglamentario para la calidad del agua en las jurisdicciones aplicables. Las empresas también pueden colaborar con las partes interesadas locales, como las ONG o los grupos académicos locales, para identificar los problemas de calidad pertinentes y los parámetros relacionados.37

  • Obtener datos sobre la calidad del agua de los cuerpos de agua receptores e identificar los parámetros de preocupación para esos cuerpos.38

  • Identificar los parámetros de preocupación en función de las diferencias en las características entre las descargas de agua y las de los datos de la masa de agua receptora. Por ejemplo, si una masa de agua receptora tiene un pH significativamente alcalino, la emisión de agua con pH neutro puede ser motivo de preocupación, aunque sea inofensiva en otros contextos.

Temperatura de los cuerpos de agua receptores

Los requisitos de la EPA de EE. UU. mencionados anteriormente incluyen orientación sobre la temperatura para las descargas de agua.39 [44] Esta guía incluye resultados muy específicos de la investigación sobre el impacto de los cambios de temperatura en especies acuáticas individuales, umbrales absolutos para el rango de temperaturas de descarga aceptables y orientación específica de la situación sobre el impacto de las descargas en las temperaturas puntuales como en las temperaturas promedio semanales del cuerpo receptor. El punto clave es reconocer que los ecosistemas acuáticos son sensibles a los cambios de temperatura, por lo que el agua debe descargarse a (o cerca de) la misma temperatura que el cuerpo receptor.

Dado que el agua se utiliza a menudo como disipador de calor en los procesos industriales, las empresas también deben tener en cuenta el posible impacto en los ecosistemas al descargar calor directamente en los cuerpos de agua, por ejemplo, colocando una tubería en un cuerpo de agua vecino para enfriar su contenido sin tener que extraer o descargar agua de él. En este sentido, este objetivo se superpone ligeramente con el objetivo Las operaciones no invaden los ecosistemas ni las comunidades, y se debe aplicar la misma orientación en ambos casos.

En el raro caso de que la investigación de una empresa sobre sus cuerpos de agua receptores indique que no debe seguir los consejos descritos en los Criterios de Calidad del Agua de la EPA mencionados anteriormente, la empresa debe documentar su razonamiento con evidencia para usar un enfoque diferente.

Criterios de aptitud

En las siguientes secciones se explican los criterios de idoneidad para el consumo y vertido de agua.

Criterios de aptitud: consumo de agua

Para ser Future-Fit, para cualquier fuente de estrés hídrico, la empresa debe eliminar su contribución a ese estrés que se produce como resultado de sus actividades comerciales o industriales. Esto se puede lograr de una de tres maneras:

  • Lograr reducciones absolutas en el consumo de agua;
  • Cambiar el momento o la fuente de consumo de agua a un período o lugar sin estrés hídrico; o
  • Compensar el consumo de agua comercial o industrial de esa fuente con proyectos de compensación locales apropiados.40

Tenga en cuenta que si una empresa cambia la ubicación o el momento de su consumo de agua, debe examinar si es probable que el cambio tenga un impacto en el estado futuro de una fuente de agua. Por ejemplo, si una empresa que opera en una región con estrés hídrico estacional decide trasladar todo el consumo a meses sin estrés hídrico para lograr el future-fitness, debe determinar si esta decisión podría tener un impacto negativo en la estabilidad futura de la fuente de agua.

Criterios de aptitud: descarga de agua

Para ser Future-Fit, la empresa debe:

  • Verificar que toda el agua descargada sea tratada de manera verificable y devuelta a las características de descarga segura antes de ser emitida de nuevo a la naturaleza. Se deben incluir todos los vertidos de agua, tanto si la empresa los clasifica como descarga de agua, efluente o aguas residuales, como si la empresa descarga esa agua por sí misma, o si es gestionada y posteriormente vertida por terceros.

3. Evaluación

3.1 Indicadores de progreso

La función de los indicadores de progreso de Future-Fit es reflejar el grado de avance de una empresa en su camino hacia el logro de un objetivo específico. Los indicadores de progreso se expresan como porcentajes simples.

Una empresa siempre debe tratar de evaluar su future-fitness en toda la extensión de sus actividades. En algunas circunstancias, esto puede no ser posible. En tales casos, véase la sección Evaluación y Presentación de Informes con Datos Incompletos en la Guía de Implementación.

Evaluación del progreso

Este objetivo tiene dos indicadores de progreso: uno para el consumo de agua y otro para el vertido.

Consumo de agua debido a procesos comerciales e industriales

Para calcular el progreso con respecto al consumo de agua, se requieren los siguientes pasos:

  • Identifique cada fuente de agua de la que se nutre la empresa y evalúela para determinar si la cuenca relacionada sufre de estrés hídrico.
  • Determinar el volumen total de agua consumida por los procesos comerciales e industriales durante el período del informe.41
  • Determinar el volumen de consumo de agua comercial e industrial de fuentes que se ha verificado que no sufren estrés hídrico.

El progreso de la empresa se calcula como el porcentaje del consumo de agua comercial e industrial que no se extrajo de fuentes con estrés hídrico.

Esto se puede expresar matemáticamente como:

\[F=\frac{W_C}{W_{CT}}\]

Dónde:

\[F\] Es el progreso hacia el future-fitness, expresado como porcentaje.
\[W_C\] Es el volumen de consumo comercial e industrial de agua de fuentes que no están sufriendo estrés hídrico.
\[W_{CT}\] Es el volumen total de consumo de agua comercial e industrial durante el período del informe.

Para ver un ejemplo de cómo se puede calcular este indicador de progreso, consulte aquí.

Descarga de agua

Para calcular el progreso con respecto a la descarga de agua, se requieren los siguientes pasos:

  • Identifique todas las descargas de agua y evalúelas en función de las características de descarga segura.
  • Determinar el volumen total de agua descargada durante el período del informe.42
  • Determinar el volumen de agua con características seguras que se descargó.

La aptitud se calcula como el porcentaje de aguas residuales vertidas que cumple con los criterios de aptitud.

Esto se puede expresar matemáticamente como:

\[F=\frac{W_D}{W_{DT}}\]

Dónde:

\[F\] Es el progreso hacia el future-fitness, expresado como porcentaje.
\[W_D\] Es el volumen de agua descargada que satisface los criterios de aptitud.
\[W_{DT}\] Es el volumen total de agua descargada durante el período del informe.

Para ver un ejemplo de cómo se puede calcular este indicador de progreso, consulte aquí.

3.2 Indicadores de contexto

La función de los indicadores de contexto es proporcionar a las partes interesadas la información adicional necesaria para interpretar el alcance total del progreso de una empresa.

Consumo absoluto de agua y descarga

Para complementar los indicadores de progreso, una empresa también debe informar lo siguiente:

  • Volumen total de agua consumida por los procesos comerciales e industriales durante el período del informe en áreas que no están sometidas a estrés hídrico.
  • Volumen total de agua consumida por procesos comerciales e industriales durante el período del informe en áreas con estrés hídrico.
  • Volumen total de agua descargada en el período del informe.
  • Breve explicación narrativa de los métodos de estimación utilizados para determinar el uso personal del agua por parte de los trabajadores.

Los volúmenes de extracción y descarga de agua durante el período del informe son necesarios para establecer la aptitud de la empresa y, como resultado, no requieren la recopilación de datos adicionales.

Para ver un ejemplo de cómo se pueden informar los indicadores de contexto, consulte aquí.

4. Garantía

4.1 Para qué sirve la garantía y por qué es importante

Cualquier empresa que busque el future-fitness infundirá más confianza entre sus principales partes interesadas (desde su director ejecutivo y director financiero hasta los inversores externos) si puede demostrar la calidad de sus datos de Future-Fit y la solidez de los controles que los sustentan.

Esto es particularmente importante si una empresa desea informar públicamente sobre su progreso hacia el future-fitness, ya que algunas empresas pueden requerir una garantía independiente antes de la divulgación pública. Al contar con controles efectivos y bien documentados, una empresa puede ayudar a los aseguradores independientes a comprender rápidamente cómo funciona el negocio, lo que ayuda su capacidad para brindar seguridad y/o recomendar mejoras.

4.2 Recomendaciones para este objetivo

Los siguientes puntos destacan las áreas de atención con respecto a este objetivo específico. Cada empresa y período de informe es único, por lo que los compromisos de aseguramiento siempre varían: en cualquier situación dada, los aseguradores pueden tratar de evaluar diferentes controles y evidencia documentada. Por lo tanto, los usuarios deben ver estas recomendaciones como una lista ilustrativa de lo que se puede solicitar, en lugar de una lista exhaustiva de lo que se requerirá.

  • Documentar los métodos utilizados para asegurarse de que la empresa ha identificado todas las fuentes de agua de las que se abastece. Esta información puede ayudar a las aseguradoras a evaluar si el enfoque de la empresa corre el riesgo de no identificar ningún consumo de agua en áreas con estrés hídrico, lo que a su vez podría hacer que el cálculo del indicador sea incorrecto.
  • Documentar los pasos equivalentes utilizados para garantizar que la empresa haya identificado todos los puntos de descarga de agua de la empresa. Esta información puede ayudar a las aseguradoras a evaluar si el enfoque de la empresa corre el riesgo de no identificar las descargas de agua.
  • Documentar los métodos utilizados para determinar si las fuentes de agua se encuentran en zonas con estrés hídrico y conservar las notas de trabajo de estas evaluaciones. Las aseguradoras pueden evaluar el enfoque utilizado para verificar que la empresa ha abordado suficientemente el riesgo de extraer agua de regiones estresadas sin saberlo.
  • Documentar el método utilizado para calcular el uso personal de agua por parte de los empleados. Los detalles de los cálculos (incluida cualquier orientación de fuentes de terceros a las que se haga referencia) deben conservarse para los aseguradores que pueden utilizar esta información para garantizar que los cálculos sean razonables.

Para obtener una explicación más general de cómo diseñar y documentar los controles internos, consulte la sección Buscar el Future-Fitness de Manera Sistemática en la Guía de Implementación.

5. Información adicional

5.1 Ejemplo

Consumo de agua en procesos comerciales e industriales

ACME Inc. vende productos de limonada. Sus operaciones consisten en dos sitios: una planta embotelladora y un espacio de oficinas. La oficina consume un total de 500.000 litros de agua al año, suministrada por un proveedor de servicios públicos que extrae agua de un río en una zona con abundancia de agua. La oficina tiene 50 empleados y, utilizando la orientación de una ONG regional, la empresa estima que utilizan 380.000 litros a lo largo del año. Por lo tanto, la oficina utiliza 120.000 L para procesos comerciales e industriales.

La planta embotelladora de ACME está ubicada en una región con estrés hídrico. Extrae 5.000.000 litros al año directamente de una fuente local y complementa sus necesidades mediante la obtención indirecta de 5.000.000 litros adicionales de un proveedor en una zona con abundancia de agua. La planta tiene 200 empleados, que se estima que consumen 1.600.000 litros de agua a lo largo del año. Por lo tanto, la planta calcula que su consumo para fines comerciales e industriales es de 8.400.000 litros, que se extraen en un 50% cada uno (4.200.000 L) de regiones estresadas y no estresadas.

ACME también decide compensar localmente 100.000 litros de agua a través de un plan de recolección de lluvia en la planta embotelladora.

La empresa calcula su progreso de la siguiente manera:

\[F=\frac{W_C}{W_{CT}}=\frac{120.000+4.200.000}{120.000+4.200.000+4.100.000}=\frac{4.320.000}{9.500.000}\approx51\%\]

Indicadores de contexto

  • Volumen total de agua consumida por los procesos comerciales e industriales durante el período del informe en zonas que no presentan estrés hídrico: 4.320.000 L
  • Volumen total de agua consumida por los procesos comerciales e industriales durante el período del informe en zonas con estrés hídrico: 4.100.000 L
  • Uso de agua por parte de los empleados: “ACME calcula el consumo de agua de los empleados es de 380.000 L y 1.600.000 L por año en la oficina y en la planta embotelladora respectivamente, basándose en la orientación proporcionada por The Example Foundation, un líder local en conocimiento sobre el uso y la escasez del agua”.
Descarga de agua

ACME Inc. trabaja con la empresa administradora de la oficina que alquila y determina que es responsable de la descarga de 10.000 litros de agua utilizada en un sistema de calefacción, todo lo cual es tratado por la empresa municipal de servicios públicos con un estándar adecuado.

En la planta embotelladora, la mayor parte del agua utilizada termina en sus bebidas embotelladas (y, por lo tanto, se encuentra en el volumen “consumido”, arriba), parte es consumida por los empleados (también incluida arriba) y el resto se utiliza, trata y descarga. La cantidad vertida anualmente es de 350.000 L. De esta agua descargada, la mayoría (305.000 L) cumplió con las características de descarga segura, pero 45.000 L se descargaron a un rango de temperatura inaceptable durante un período en el que el sistema de enfriamiento utilizado por la empresa no funcionaba correctamente.

La empresa calcula su progreso así:

\[F=\frac{W_D}{W_{DT}}=\frac{10.000+305.000}{10.000+350.000}=\frac{315.000}{360.000}=88\%\]

Indicador de contexto

Cantidad total de agua vertida: 360.000 L

5.2 Preguntas frecuentes

¿Por qué los criterios de aptitud se centran en el consumo en zonas con estrés hídrico?

El objetivo requiere que una empresa elimine el consumo de agua en sus procesos comerciales e industriales en cualquier área que actualmente esté estresada por el agua, con el fin de garantizar que una empresa no haga nada que obstaculice el progreso hacia un futuro en el que ningún ecosistema o comunidad sufra de falta de acceso al agua. Cuando el equilibrio entre la oferta, la demanda y la accesibilidad es suficiente para que un área no esté designada para ser estresada, el consumo de agua (de una manera que no invada los ecosistemas acuáticos) no se considera un problema en sí mismo.

Esto no significa que las empresas deban simplemente “dejar los grifos abiertos” si operan en zonas de abundancia de agua. Debido a la complejidad de los sistemas de agua y la forma en que las comunidades y los ecosistemas dependen de ellos, se alienta a las empresas a practicar la administración del agua como un enfoque holístico para comprender y gestionar el impacto y la relación de su organización con el uso del agua.

¿Cuándo se pueden utilizar las compensaciones de agua para lograr el future-fitness?

Por lo general, la compensación debe considerarse como un último recurso, ya que siempre incluirá un compromiso en el tiempo, lugar o tipo. Al momento de redactar este informe, no existe un consenso generalizado sobre cómo determinar si un particular proyecto de compensación es lo suficientemente bueno. A los efectos de este objetivo, solo se considera apropiado un proyecto de compensación de agua si ocurre dentro de la misma cuenca hidrográfica y el mismo mes de consumo de la empresa.

Ejemplos de compensaciones que pueden ser apropiadas incluyen la reducción del consumo de otros en la misma cuenca hidrográfica o la captura de agua para reponer la misma cuenca. Si una empresa utiliza compensaciones de agua, debe documentar el enfoque adoptado para verificar su efectividad.

¿Cuál es la diferencia entre descarga de agua y emisiones líquidas?

BE02: El uso del agua es ambientalmente responsable y socialmente equitativo se centra en la descarga a base de agua (a menudo denominada aguas residuales) que pueden devolverse de forma segura a las cuencas hidrográficas una vez que se han tratado suficientemente. El tratamiento puede ser realizado por una propia empresa o por una infraestructura de tratamiento de aguas residuales de terceros. Por el contrario, BE05: Las emisiones operativas no dañan a las personas ni al medio ambiente abarca las sustancias líquidas que son en sí mismas contaminantes, ya sea del aire, el suelo o el agua. Deben eliminarse las emisiones líquidas que pueden escapar al medio ambiente, ya sea intencional o accidentalmente, y que no puedan devolverse a un estado del agua. La diferencia entre las emisiones de aguas residuales y líquidas es matizada, pero el objetivo es el mismo: la neutralización del impacto. En última instancia, lo más importante es que las empresas capturen datos y evalúen el progreso de manera constante año tras año.

Bibliografia

[37]
“2.1 billion people lack safe drinking water at home, more than twice as many lack safe sanitation.” World Health Organization (WHO), UNICEF, 2017 [Online]. Available: https://www.unicef.org/media/media_96632.html. [Accessed: 01-Dec-2017]
[38]
C. A. Schlosser et al., “The future of global water stress: An integrated assessment.” AGU Publications, Cambridge, 28-May-2014.
[39]
“High and dry: Climate change, water, and the economy.” World Bank, 2016 [Online]. Available: https://www.worldbank.org/en/topic/water/publication/high-and-dry-climate-change-water-and-the-economy. [Accessed: 25-Mar-2021]
[40]
T. Shiao and P. Reig, “Proliferation of terminology used for disclosure.” 2013 [Online]. Available: http://ceowatermandate.org/files/Tien_Shiao_and_Paul_Reig_Stockholm_2013.pdf. [Accessed: 14-Aug-2017]
[41]
“Understanding key water stewardship terms.” CEO Water Mandate [Online]. Available: https://ceowatermandate.org/terminology/detailed-definitions/. [Accessed: 01-Mar-2019]
[42]
“The AWS international water stewardship standard.” Alliance for Water Stewardship, 2014 [Online]. Available: http://a4ws.org/wp-content/uploads/2017/04/AWS-Standard-Full-v-1.0-English.pdf. [Accessed: 28-Aug-2017]
[43]
“National recommended water quality criteria.” United States Environmental Protection Agency [Online]. Available: https://www.epa.gov/wqc/national-recommended-water-quality-criteria. [Accessed: 21-Aug-2017]
[44]
“Quality criteria for water - 1986.” United States Environmental Protection Agency, 01-May-1986 [Online]. Available: https://nepis.epa.gov/Exe/ZyPDF.cgi/00001MGA.PDF?Dockey=00001MGA.PDF. [Accessed: 24-Nov-2017]
[45]
A. Y. Hoekstra, A. K. Chapagain, M. M. Aldaya, and M. M. Mekonen, “The water footprint assessment manual: Setting the global standard.” Earthscan, 2011 [Online]. Available: http://waterfootprint.org/media/downloads/TheWaterFootprintAssessmentManual_2.pdf. [Accessed: 19-Aug-2017]

  1. Esto no significa que una empresa deba “dejar los grifos abiertos” si está ubicada en una zona con abundancia de agua. Una empresa debe esforzarse por ser una buena administradora de los recursos hídricos; consulte la sección Definiciones para obtener una explicación de la ‘administración del agua’.↩︎

  2. Tenga en cuenta que esto abarca todos los tipos de descarga que pueden clasificarse como descarga de agua, efluente or aguas residuales.↩︎

  3. Estas preguntas se basaron en la orientación ofrecida por el CEO Water Mandate y el estándar Alianza para la Administración del Agua.↩︎

  4. Tenga en cuenta que, si bien las emisiones líquidas (no hídricas) y los desechos operativos líquidos están cubiertos por otros objetivos, deben considerarse en paralelo porque la forma en que se generan y tratan puede superponerse. Consulte la sección Objetivos Relacionados para obtener información adicional.↩︎

  5. Consulte la guía proporcionada sobre la distinción entre extracción y consumo de agua.↩︎

  6. Esta es una de las ocho Propiedades de una Sociedad Future-Fit. Para más detalles, consulte la Guía Metodológica.↩︎

  7. Tenga en cuenta que dichos trabajadores necesitarían consumir agua para su uso personal, incluso si no están en el trabajo. Aunque el consumo personal de agua no se incluye en el cálculo del Indicador de Progreso, se alienta a las empresas a aumentar la eficiencia de dicho uso del agua siempre que sea posible.↩︎

  8. En algunas regiones, el agua puede obtenerse principalmente de aguas subterráneas, como los acuíferos; en otras, puede provenir principalmente de fuentes superficiales, como lagos o ríos.↩︎

  9. Tenga en cuenta que los “volúmenes totales de extracción de agua” no solo se relacionan con los volúmenes de extracción de la propia empresa, sino más bien con la cantidad total de agua que se extrae de la fuente.↩︎

  10. Véase, por ejemplo, la Caja de herramientas de administración del agua del CEO Water Mandate.↩︎

  11. Esto hace eco del lenguaje de la Alianza para la Administración del Agua, que requiere que una empresa tenga “datos apropiados y medidos de manera creíble para representar el estado físico, químico y biológico del efluente de agua directo y subcontratado del sitio por unidad de tiempo temporalmente relevante.” [42]↩︎

  12. Tenga en cuenta que la orientación que se ofrece en estas listas con respecto a las concentraciones de sustancias químicas en el agua vertida es coherente con lo especificado en el objetivo Los productos no dañan a las personas ni al medio ambiente. Las dimensiones adicionales incluidas aquí son la temperatura, el pH y las implicaciones de aspectos que de otro modo serían benignos (momento de la descarga, claridad del agua, materia orgánica que probablemente afecte los niveles de oxígeno) en los sistemas biológicos.↩︎

  13. Este es un requisito específico de la Alianza para la Administración del Agua, que establece: “cuando la identificación de los principales parámetros de calidad del agua que preocupan no se especifica en los requisitos o mandatos legales, se deja en gran medida a la discreción del sitio, siendo las partes interesadas locales los árbitros. La importancia de la participación de las partes interesadas en este sentido es fundamental. Este enfoque garantiza que se puedan tener en cuenta los problemas locales de calidad del agua, al tiempo que proporciona cierto nivel de supervisión.” [42]↩︎

  14. Por ejemplo, en los cuerpos de agua que sufren floraciones de algas nocivas debido a un exceso de nutrientes artificiales, las empresas deben asegurarse de que su descarga sea tratada para reducir los niveles de nitrógeno o fósforo. [42]↩︎

  15. La guía de temperatura se encuentra en un documento separado (con hipervínculo en el texto, arriba) al que se hace referencia en el cuerpo principal de la guía de la EPA.↩︎

  16. Por lo general, la compensación debe considerarse como un último recurso, ya que siempre incluirá una compensación en el tiempo, lugar o tipo. Para minimizar el alcance de las compensaciones, los proyectos de compensación deben producirse en el mismo lugar y tiempo que el consumo original. Deberá documentarse el enfoque utilizado para verificar la eficacia de dichas compensaciones. Para obtener más información sobre los proyectos de compensación, consulte esta pregunta frecuente.↩︎

  17. Esto también debe incluir el agua procedente de fuentes que aún no han sido evaluadas y que, por lo tanto, no se puede verificar que cumplan con todos los criterios de aptitud.↩︎

  18. Esto también debe incluir cualquier vertido que aún no haya sido evaluado y que, por lo tanto, no se puede verificar que cumpla con todos los criterios de aptitud.↩︎