3. Productos y Proyectos

Cómo emprender una Búsqueda Positiva

En esta sección se describen las dos formas principales en que una empresa puede llevar a cabo Búsquedas Positivas y se describen consideraciones importantes para cada una de ellas.

En términos generales, los resultados positivos pueden obtenerse de una de dos maneras:

Productos : Los bienes y servicios generadores de ingresos ofrecidos por la empresa.
Proyectos : Actividades no generadoras de ingresos. Estos van desde intervenciones especificas individuales hasta programas de trabajo en curso, ya sea dirigidos o apoyados por la empresa.

3.1 Productos

El uso del término producto aquí se refiere a los bienes y servicios generadores de ingresos ofrecidos por una empresa, junto con cualquier artículo físico entregado al cliente en apoyo de ese bien o servicio (por ejemplo, embalaje, instrucciones de operacion, equipo arrendado). En la mayoría de los casos, los productos son el mecanismo principal a través del cual una empresa acumula valor y, por lo tanto, son parte integral de su modelo de negocio y su éxito.

Un producto puede ofrecer un resultado positivo como resultado de lo siguiente:

Composición del producto: la forma en que se crea;
Uso/postuso del producto: qué hace y (para los bienes) cómo se procesa despues;
Acceso al producto: quién lo usa y cómo se benefician.

A continuación se describe cada uno de ellos.

Composición del producto

La elección de los insumos utilizados para crear un producto ofrece a las empresas la oportunidad de obtener un resultado positivo, ya que algunos materiales innovadores tienen el potencial de revertir los efectos de los impactos ambientales negativos del pasado.²⁵³

Por ejemplo, una empresa podría capturar CO2 del aire, que luego utiliza como entrada para la tinta dentro de los cartuchos de impresora que produce. Esta actividad contribuiría a garantizar que los gases de efecto invernadero se eliminan de la atmósfera.

Alternativamente, una empresa podría recolectar plástico oceánico y reciclarlo como insumo para sus propios productos. Esta actividad ayudaría a garantizar que los residuos se recuperen y se reutilicen.

Uso y post-uso del producto

Los productos de una empresa pueden crear un resultado positivo al permitir a los usuarios reducir o revertir los impactos negativos.

Reducción de impactos

En términos de reducción de impactos negativos, los productos de una empresa pueden permitir a los usuarios:

Reducir parcialmente uno de sus propios impactos negativos, desplazando un equivalente que requiere más recursos o impactante (por ejemplo, un motor a reacción muy eficiente en el consumo de combustible); o
Eliminar por completo uno de sus propios impactos negativos (por ejemplo, una tecnología para alimentar aeronaves comerciales con energía renovable, para evitar el uso de combustibles fósiles por completo).

En ambos casos, no es la provisión del producto en sí lo que ofrece un resultado positivo, sino si reemplaza a una alternativa peor. Por esta razón, se puede decir que un producto reduce los impactos negativos si, en comparación con todas las demás alternativas del mercado:

Utiliza menos (o ningún) combustibles fósiles, agua procedente de fuentes con estrés hídrico o recursos naturales mal gestionados;
Causa menos (o ningún) desperdicio, contaminación o daño a los ecosistemas; o
Causa menos (o ningún) daño a las personas.

Por ejemplo, una empresa podría crear un motor de combustión interna altamente eficiente que produzca menos GEI durante su fase de uso y su fase posterior al uso que todas las demás alternativas en el mercado. Si un fabricante de automóviles utilizara este motor en lugar de un motor más intensivo en GEI, podría afirmarse que Otros generan menos emisiones de gases de efecto invernadero.

Tenga en cuenta, sin embargo, que identificar todas las otras alternativas de mercado (y, por lo tanto, el verdadero beneficio de cualquier producto) es extremadamente difícil. Esto hace que sea difícil evaluar con confianza (o credibilidad) el resultado positivo que ofrece un producto. Considere, por ejemplo, un SUV altamente eficiente a gasolina: si un cliente comprara un vehículo de ese tipo para reemplazar un automóvil híbrido más eficiente, el cambio neto en las emisiones de GEI sería en realidad peor.

El caso es más fuerte para productos que eliminan completamente un impacto negativo, como vehículos eléctricos, carne cultivada en laboratorio y (dependiendo del caso de uso) plásticos compostables. Aun así, cuantificar los resultados positivos obtenido de tipos de productos que pueden parecer indiscutiblemente “buenos” sigue siendo un desafío. Tomemos el caso de un vehículo eléctrico: ¿qué pasaría si un cliente hubiera podido satisfacer sus necesidades de transporte caminando, andando en bicicleta o utilizando un transporte público más eficiente energéticamente?

No hay respuestas fáciles, e incluso las empresas más bien intencionadas pueden ser acusadas de lavado verde si sus afirmaciones no están respaldadas por pruebas creíbles. Para obtener más orientación sobre la comparación de productos con alternativas del mercado, consulte esta pregunta frecuente.

Compensaciones

Al pensar en productos que reducen o eliminan impactos negativos, una empresa debe tener en cuenta la cuestión de las compensaciones. La reducción de un impacto negativo puede dar lugar a un aumento de otro impacto negativo.

Por ejemplo, una empresa puede crear una batería que almacena energía mucho más eficazmente que cualquier otra alternativa de mercado. Sin embargo, la creación de esta batería puede ser mucho más intensiva en agua, y su fabricación puede depender de metales en conflicto.

Estos ejemplos demuestran por qué las empresas deben considerar si las compensaciones necesarias para entregar un producto realmente valen el resultado positivo que brinda.

Las compensaciones a menudo son inevitables y, siempre que la empresa revele de forma transparente cómo sus productos ofrecen resultados positivos en el contexto de esas compensaciones, es razonable esperar que las partes interesadas tomen decisiones informadas al respecto.

Para más consideraciones sobre las compensaciones, consulte esta pregunta frecuente.

Revertir los impactos

El caso es más claro para los productos que invierten, en lugar de reducir, los impactos ambientales negativos. Entre ellos se incluyen los productos cuyo uso o procesamiento posterior a su uso significa que los gases de efecto invernadero se eliminan de la atmósfera, las emisiones nocivas se eliminan del medio ambiente, los residuos se recuperan y reutilizan o e restauran los ecosistemas.

Por ejemplo, una empresa podría desarrollar un mecanismo de purificación de agua, que puede ser utilizado por los clientes para eliminar los contaminantes en las vías fluviales degradadas. Un resultado positivo sería un aumento de la calidad del agua, garantizando la restauración de los ecosistemas.

Acceso al producto

Los productos pueden ofrecer resultados positivos aumentando la disponibilidad y/o asequibilidad de bienes y servicios que satisfacen las necesidades básicas (como agua potable, energía y alimentos) o mejorando de otra manera la capacidad y oportunidad del usuario de llevar una vida plena.

Por ejemplo, una empresa puede implementar una tecnología innovadora que conecta a los pacientes con médicos remotos para consultas digitales a través de teléfonos móviles ampliamente disponibles, con el fin de facilitar el acceso a la atención médica. Una actividad de este tipo ayudaría a garantizar que más personas estén sanas y a salvo de daños.

3.2 Proyectos

El uso del término proyecto aquí abarca actividades no generadoras de ingresos. Estos van desde intervenciones específicas individuales hasta programas de trabajo en curso, ya sea dirigidos o apoyados por la empresa. Esto podría incluir, por ejemplo, la entrega única de un medicamento subsidiado a una comunidad desatendida, y un compromiso multianual de proporcionar medicamentos subsidiados en todo un país.

Una empresa puede emprender proyectos que dependen únicamente de sus propias acciones (por ejemplo, utilizando una técnica de producción que secuestra CO₂), atmosférico) o puede iniciar o apoyar proyectos que dependen de la acción de terceros (por ejemplo, ayudar a un proveedor a reducir su emisión de emisiones nocivas).

En este último caso, una empresa puede permitir un resultado positivo a través de uno o una combinación de los siguientes:

Apoyo financiero: Proporcionar inversión, donaciones, condiciones favorables u otros medios de apoyo monetario.
Apoyo técnico: proporcionar tiempo, experiencia o capacitación para crear capacidad.
Apoyo a la defensa de derechos: uso de la influencia para crear conciencia o desafiar el status quo.

Tenga en cuenta que aquí se centra la atención en acciones que pueden decirse que contribuyen, al menos en parte, a lograr un resultado positivo.

Proyectos dentro de la red de valor de una empresa

Una empresa puede iniciar proyectos que tengan como objetivo lograr resultados positivos dentro de sus propias operaciones, o dentro de su red de valor más amplia. Estos proyectos suelen ser una buena manera para que las empresas garanticen una generación de valor sostenida a largo plazo, ya que cualquier resultado positivo que se obtenga apoyará el éxito de la empresa y/o sus partes interesadas. Este tipo de proyecto se puede lograr mediante:

Reorientar las operaciones de la empresa para obtener resultados positivos; o
Interactuar con los participantes de la red de valor para permitir resultados positivos.

Por ejemplo, una empresa podría rediseñar sus operaciones para utilizar agua contaminada para enfriar su maquinaria de fabricación, y luego purificar esa aqua después de su uso, de modo que pueda ser devuelta a las vias fluviales locales con una calidad más alta que antes. Una actividad de este tipo ayudaría a garantizar la restauración de los ecosistemas – y sería parte integral del funcionamiento de la empresa.

Alternativamente, para aislarse de los efectos de un futuro impuesto sobre el carbono, una empresa podría permitir a uno de sus proveedores estratégicamente importantes y con un uso intensivo de carbono realizar reducciones absolutas de las emisiones de GEI. Una actividad de este tipo ayudaría a garantizar que otros generaran menos emisiones de gases de efecto invernadero, pero también podría proteger a la empresa de precios más elevados a los proveedores en el futuro.

Proyectos más allá de la red de valor de una empresa

El potencial para ofrecer beneficios sostenidos es a menudo mayor si una empresa puede buscar resultados positivos que se alineen con y apoyen el éxito de su negocio principal. Sin embargo, este no siempre puede ser el caso. En algunos casos, puede ser más beneficioso para una empresa centrarse solo en alcanzar los Objetivos de Equilibrio, mientras que apoya a otras organizaciones para que busquen resultados positivos en otros ámbitos y de una manera completamente diferente.

El caso más obvio es la filantropía. Un gran número de organizaciones, muchas de las cuales son ONG financiadas con donaciones, están trabajando para abordar algunos de los problemas más apremiantes del mundo.²⁵⁴ Una empresa puede optar por utilizar sus recursos para apoyar y fortalecer los resultados positivos de dichas organizaciones de terceros.

Por ejemplo, una empresa que distribuye y vende libros en un país en desarrollo podría colaborar con una ONG local para enseñar a las mujeres que no tienen acceso a la educación formal a leer y escribir, contribuyendo así a la Búsqueda Positiva que: se fortalezcan las capacidades de las personas. Un resultado positivo sería el aumento de las tasas de alfabetización de esas mujeres.

Las Búsquedas Positivas que tienen un impacto ambiental restaurador y son relevantes para los insumos del producto son: los gases de efecto invernadero se eliminan de la atmósfera; las emisiones nocivas se eliminan del medio ambiente; los desechos se recuperan y reutilizan y los ecosistemas se restauran.↩︎
Tenga en cuenta que no todas las organizaciones son igualmente eficaces. Para obtener más información sobre cómo una empresa puede decidir cómo donar de manera más eficaz, consulte esta pregunta frecuente.↩︎